Chapitre 39 : Eclaircissements

* * *

Au-dessus des Twins, District 01, Los Angeles, 25 juillet 2097, 09h46

La manta avait grimpé à six mille mètres et stabilisé, loin au-dessus des Twins. A cette altitude, personne ne les inquiéterait.

Mi-Yung était revenue à elle dans les bras de Kusaka. D’après ce qu’elle pouvait en juger, ils se retrouvaient maintenant en sécurité dans une configuration inédite, où tous étaient alliés. L’attention générale semblait maintenant tournée vers le cannibale drogué qui faisait face à une inconnue en thermop, décagoulée. Une jok.

Ivan, la tête sanguinolente de Smith à la main, n’avait toujours rien trouvé à dire ou faire.  Il restait là, planté comme un con devant Flow R.

Personne ne pipait mot ; le temps paraissait en suspens.

Finalement, il lâcha son « trophée » pour avancer sa main vers ce visage qu’il croyait perdu. Mû autant par le désir de le toucher que par celui de s’assurer qu’il n’était pas holographique, il suivit délicatement ses contours du bout des doigts. Puis il s’approcha doucement, comme si un mouvement trop brusque pouvait faire s’évanouir cette apparition, et l'embrassa. Tendrement. Longuement.

Quand il s'écarta, toujours aussi lentement, il tenait Flow R. par les épaules, ses yeux plongés dans les siens.

_Je t’ai vue mourir… Il s’est passé quoi ?

_Pas mal de choses, répondit une voix encore plus familière.

En cherchant d'où elle provenait, il tomba sur les tronches ébahies des autres. Suivant la direction de leurs regards, il se découvrit. Lui-même. En thermop, sans cagoule. Dans l’encadrement de la porte du poste de pilotage.

C’était dingue ; il venait voilà seulement quelques minutes de penser à…

_Ouais, fit son « double ». Ton idée était pas si conne, tu vois ?

_Quelle idée ? intervint Li Ann. Et vous êtes… Tu es… Ivan ?

_Tu veux me toucher, pour t’en assurer ?

Elle put vérifier qu’il ne portait effectivement pas sa cagoule.

_Et si tu étais un robot ? hasarda Kruger. Kusaka, as-tu encore ton gadget sur toi ?

Celui-ci lui tendit son « détecteur d’androïdes », dont elle se servit sur Ivan « bis » qui se prêta gracieusement au test… Négatif.

_Ca y est ? Je suis crédible, en Ivan ? Venez. Ca risque d’être un poil long.

Il les emmena aux sièges destinés aux troupes. Ceux-ci étaient disposés en huit rangées se faisaient face de part et d’autres de quatre allées parallèles, courant du poste de pilotage à la rampe arrière.

Leur mystérieux sauveteur se choisit une place en plein milieu et les invita à s’asseoir autour de lui. Seule Flow R. resta debout, à proximité, un flingue à la main. C’était spartiate mais bienvenu, après les derniers événements.

Se contempler et s’écouter ainsi était plus que bizarre, pour Ivan. Dérangeant, même. D’une part, il était confronté à tous les défauts qu’il déplorait habituellement chez lui lorsqu’on le filmait, et d’autre part il se sentait « de trop »… Comme s’il avait une personnalité insignifiante au point d’en être réduit à parasiter celle d’un autre. Par contre, il ne lui avait fallu que quelques minutes pour se découvrir avec lui une complicité telle qu’il n’en avait jamais connu avec personne. Forcément. Difficile d’être plus intime avec quelqu’un qu’avec soi-même… Ivan se trouvait ainsi dans l’incapacité de décider s’il avait envie de trucider son double ou de fraterniser avec.

_Alors ? Vas-tu nous révéler d’où tu viens ? Ou plutôt, de quand ? s’enquit Li Ann.

_Oui, de quand. De dans à peu près six mois, on va dire. Mais reprenons depuis le début… Quand vous analyserez la tête qu’Ivan a emportée, vous découvrirez que ce monsieur Smith était presque en permanence relié à d’autres androïdes de son modèle… A tous les PH en service, pour être précis. Ils formaient une sorte de « réseau dans le Réseau » qui leur conférait  une capacité de calcul et de réflexion assez sensationnelle… A leur propos, vous ne connaissez pas encore les identités des principaux d’entre eux : Towk, la Trinité nachris, Kusaka père et… Flow R.

Là, tout le monde fut calmé.

_Je n’aime pas qu’on se fiche de moi, Ivan… finit par le menacer Kusaka.

Le double s’esclaffa.

_Deux choses : t’avise pas de la ramener si tu veux pas te faire jeter dehors sans antigrav, avec ta grognasse. Si t’es encore vivant, c’est uniquement parce que je le veux bien… Ensuite, tu pourras toujours dépiauter la tronche à Smith pour te rendre compte par toi-même à quel point tu t’es fait baiser par ton soi-disant paternel. Ivan, file-lui donc ton truc, ça te débarrassera.

Ce dernier, occupé à dévisager Flow R., n’écoutait pas. Il fallut que la jeune femme androïde aille gentiment lui enlever Smith des mains pour le donner à Kusaka…

_Ecoute-le, lui murmura-t-elle à l’oreille. Tu auras les réponses à tes questions.

_Ouais, suis un peu, quand même, approuva Ivan l’aîné. Où j’en étais ? Ah ouais, à Kusaka père qui est un PH. En fait, c’est lui le premier exemplaire sorti, si j’ose dire. Et c’est un peu le chef de la bande… Quoique le terme est inapproprié, vu que les PH font – ou plutôt faisaient – plus ou moins partie d’une même entité pensante. Mais comme ils disposent aussi d’une sorte de « personnalité » propre… Enfin bon. Venons-en à ce qui nous intéresse. Kusaka père, donc, a été créé par un type, à son image, à peu près au moment où nous sommes. Ce type se faisait appeler Kusaka.

» C’est l’humain Kusaka qui est le véritable créateur de la ceinture temporelle. Du moins d’après ce que j’en sais, parce que j’ai appris à me méfier de ce qu’on me raconte…

» Quand il a mis au point la ceinture temporelle, en 2097, la situation mondiale n’était pas celle que nous connaissons. Il ne disposait pas d’un complexe militaro-économique tel que Mutsuhito, la Dark Week n'avait jamais eu lieu et la Grande Asie n’existait guère qu’à l’état embryonnaire.

 » Et comme il semble que la personnalité du Kusaka robot colle d’assez près à celle de son créateur, ce gars-là devait être pas mal ambitieux. Du coup, il s’est servi de son invention pour modeler le monde à sa guise. En 2111, il est parti dans le passé, jusqu’en 1990. A partir de là, il a pu se constituer un empire en progressant dans le futur par petits bonds temporels, et en apportant sa « touche personnelle » au déroulement de l’Histoire.

» C’est lui qui a déclenché la Dark Week, par exemple.

Ivan l’aîné s’interrompit brièvement, le temps de savourer la tronche décomposée que tirait Kusaka.

_Quelques micro-bombes nucléaires judicieusement placées d’après la situation géopolitique du moment ont fait l’affaire, reprit-il.

» Mais une fois parvenu à l’apogée de sa puissance, un peu avant l’année 2080, il a entrepris de travailler à sa succession. De son point de vue, cette évolution historique s’est faite grâce au voyage temporel qu’il avait entrepris depuis l’année 2111 … Si personne ne se chargeait à son tour de cette tâche lorsque le temps serait venu, tout ce qui avait découlé de son intervention disparaîtrait, et lui avec.

» C’est pour ça qu’il a décidé de faire un môme qui aurait en 2111 l’âge qu’il avait quand il a effectué son premier saut dans le temps. Celui-ci l’aurait imité à ce moment-là, avec pour mission de recommencer l’œuvre de son père. Kusaka, assuré de la… Pérennité de « son » monde après l’année 2111, aurait été libre d’étendre encore son empire.

Kruger, Li Ann et Gerhard opinèrent du chef.

_Oui, cela paraît logique, commença la chef d’entreprise, mais…

_Mais non, c’est des conneries ! protesta Ivan le jeune. Si cette Histoire existait déjà, il n'y avait pas besoin de…

Ivan l’aîné leva la main.

_Je sais, le tempéra-t-il. Laisse-moi développer.

» Tout se serait passé nickel si un concurrent n’avait pas engagé une espionne industrielle pour enquêter sur le passé de Kusaka et sur les nouvelles machines temporelles dont il avait confié la réalisation à son laboratoire. Toi, Li Ann. Tu t’es barrée dans le passé en 2097 et Kusaka n’a pas eu le choix : il a dû envoyer son fils – sa seule personne de confiance – à ta poursuite… Et ni toi, ni lui, n’êtes revenus.

» En désespoir de cause, comme l’échéance approchait, il a décidé de remplacer son fils par un robot à son image. La technologie avait suffisamment évolué pour que cette idée soit viable. Il l’a programmé pour remplir la fonction qu’aurait dû avoir son fils et l’a balancé dans le passé.

» Dès son arrivée en 1990, y’a eu une merde : un autre Kusaka traînait dans le coin. Pas un robot, un humain, avec la même identité qu’avait endossée notre Kusaka artificiel. Ca aurait dû lui mettre la puce à l’oreille, mais vu que sa programmation de base n’avait pas du tout prévu la chose comme ça, il a « effacé » le perturbateur. D’autres événements du même tonneau sont survenus, plus anecdotiques. L’apparition de ta famille sur la scène internationale, par exemple, fit-il à l’adresse de Kruger. Il a attribué tout ça à la reproductibilité imparfaite d’une situation donnée.

Tetsuo ne put s’empêcher d’intervenir.

_Et tu ne trouves pas étrange qu’un robot de cette « intelligence » ne réfléchisse pas plus aux origines de ces anomalies ?

Ce fut Flow R. qui expliqua.

_Il faut bien que vous compreniez ce que signifie « programmation de base », chez un PH. Il s’agit des éléments à la racine de leur système, à partir desquels ce dernier fonctionne. Remettre spontanément ça en cause reviendrait pour un homme à… Ne plus avoir confiance dans la gravité, par exemple. Ou bien dans le principe d’action/réaction… Quand un être humain se trouve confronté à une situation contrevenant à ces lois ou ces principes si profondément ancrés en lui depuis ses premières années, sa première réaction n’est-elle pas de se dire qu’il a rêvé, ou bien mal vu ?

_Je vois… Mais toi, en tant que PH, tu as reçu une « programmation de base » différente ? Tu parais accepter bien facilement ce bouleversement de vos « conceptions »…

_Je n’y serais pas arrivée seule : on m’a aidée, répondit-elle dans un sourire, en désignant de la tête Ivan l’aîné.

_Bon, j’en étais où ? reprit celui-ci. Ouais, les conneries du robot.

» Il a mené la vie de son concepteur en se vieillissant artificiellement, et il a même engendré un fils grâce à un échantillon de sperme que Kusaka lui avait filé avant son départ.

» Au fil du temps, afin de s’assurer un meilleur contrôle des événements, il a fait remplacer des individus-clés trop imprévisibles par d’autres PH…

_Attends un peu, fit Uzima. Tu veux dire qu’il a trouvé le moyen de lire   et de numériser la mémoire d’une personne ?

_Hein ? Ah non… La technique était plus… Rudimentaire, disons. Il leur faisait subir un interrogatoire poussé à l’issue duquel il leur avait extorqué la quasi intégralité de leur mémoire consciemment accessible. Et une bonne part du reste. Faut dire que votre came est efficace, d’après mes souvenirs… Mais salement neurotoxique, bien sûr. Du coup, il était presque charitable d’achever les gusses qui avaient subi ça…

» Enfin bref, cette mémoire était ensuite injectée dans les PH qui devaient prendre leur place. Ca a évidemment légèrement décalé la trame historique par rapport à ce que lui avait mis le Kusaka humain en mémoire… Par contre, son emprise sur Mutsuhito et le monde s’en est trouvée renforcée. Le « réseau dans le Réseau » dont je vous ai parlé contrôlait entièrement celui de Mutsuhito, qui lui-même dirigeait en douce celui de Los Angeles. C’est le robot Kusaka qui était le maître de toute cette ville. Tout ce qui était relié au réseau lui obéissait au doigt et à l’œil, c’était aussi simple que ça. Et les seules personnes à en être déconnectées, les joks, étaient de toute façon aux ordres de Towk, un autre PH.

C’était effrayant. Une multinationale et une mégalopole entière administrés par un robot, des milliards d’êtres humains tributaires de ses décisions… En dépit de ses soupçons, jamais Kusaka ne s’était douté que les PH avaient acquis un tel pouvoir. Savoir que son père n’était pas humain ne le choquait en revanche pas vraiment. C’était une situation humiliante, certes, mais pas dramatique. Son père n’avait de toute façon jamais rien fait pour être aimé, de lui ou de n’importe qui d’autre. Cela le peinait tout de même pour sa mère qui avait passé sa vie avec un être artificiel…

Quant à Ivan le jeune, il était presque content de n’avoir pas été le seul pigeon à se faire manipuler en beauté.

_Aaaah… réalisa-t-il soudain à voix haute. C’est comme ça que Towk prédisait l’avenir : il le connaissait déjà…

_Oui, confirma Ivan l’aîné. Le Towk originel rencontré par l’humain Kusaka ne possédait pas de tels dons, même si son intuition était très développée. Kusaka le robot les a ajoutés au Towk cybernétique afin d’améliorer son contrôle sur ses troupes turbulentes, et de rendre ainsi les joks plus prévisibles.

» Le robot a également profité de sa remontée du temps pour identifier les commanditaires de Li Ann. Ils ont subi le sort de Towk et des autres… Mais il n’a pas osé aller jusqu’à faire la même chose à Li Ann. Elle était destinée à s’évader dans le passé pour ne jamais en revenir ; y envoyer un PH à sa place, tout seul, sans même savoir ce qu’il était censé trafiquer, était générateur d’un nombre d’incertitudes beaucoup trop élevé…

_Mais c’est stupide… objecta Li Ann. Pourquoi vouloir à tout prix m’envoyer dans le passé ? Quel était l’intérêt ?

_D’après les concepts scientifiques foireux inclus dans la programmation de base de cet abruti d’androïde, la disparition de la cause de son existence aurait inévitablement entraîné sa propre disparition. C’est pour ça qu’il fallait que Kusaka fils et toi disparaissiez dans le temps, encore une fois.

» C’est là que tout a commencé à se barrer en couilles. A leur arrivée, Kusaka fils et ses robots ont rencontré leurs doubles, qu’ils ont joyeusement massacrés sans trop capter ce qui se passait.

_Attends ! intervint Kusaka, mal à l’aise. Tu veux dire que… C’est moi que j’ai tué ?

_Ouais. Ca doit faire bizarre, de se zigouiller soi-même, non ? s’enquit  Ivan l’aîné, sadique jusqu’au bout.

» Ensuite, poursuivit-il sans attendre de réponse, Li Ann m’est tombée dessus et Kusaka fils a fini par réussir à nous récupérer et nous renvoyer dans le futur. Kusaka le robot s’attendait vraiment pas à un coup de ce genre. Il aurait pu laisser couler et suivre le plan initialement prévu par son créateur, à savoir utiliser son « fils » pour recommencer une boucle… Mais il a estimé ça beaucoup trop risqué, encore. Dans sa programmation, la sécurité et la stabilité de Mutsuhito était un peu sa raison d’être, ce qui lui tenait lieu d’instinct fondamental… Un peu comme l’envie de baiser chez les hommes, quoi.

_Chez toi, rectifia Li Ann.

Ivan l’aîné ne releva pas.

_Donc vu que son « fils » persistait à ne pas disparaître, il a décidé de faire le boulot lui-même. Le problème, c’était sa foutue sécurité cérébrale qui promettait de foutre son « père » dans une merde noire s’il lui arrivait un truc louche. Kusaka le robot a dû ruser comme pas possible pour se  débarrasser de son fils sans paraître impliqué…

» Dans un premier temps, il a fait intervenir à l’arrache une bande de joks censée récupérer Ivan et Li Ann. Ils ont loupé Li Ann, mais il a quand même réussi à retomber sur ses pattes : Flow R. lui a permis de me conduire où il voulait, Towk et la Trinité foutaient le bordel en ville… Et Smith faisait un super appât. En nous faisant évader au bon moment, Li Ann et moi, il a fait se précipiter Kusaka dans la souricière.

_C’est lui qui nous a aidés à libérer Li Ann ? s’étonna Kruger. Pourtant, je croyais…

_C’est lui dans l’Histoire que j’ai vécue, nuance. Dans la vôtre, je l’ai un peu court-circuité…

La visage d’Ishihara s’éclaira soudain.

_Mais oui ! C’était toi qui suivait Ivan, lorsque nous avons tenté de l’enlever aux joks !

Ivan l’aîné acquiesça, pas peu fier de les avoir magistralement semés, elle et son équipe.

_Mais tu veux dire… commença Tetsuo, décomposé. Si la porte de l’hôtel était bloquée…

_Ouais, c’était pour te retenir le temps que les joks te trucident sous les yeux de témoins valables. Dont l’un fait partie des dépositaires de ton fameux dossier.

Tous fixèrent Kruger, y compris Tetsuo qui n’était pas encore au fait de tout ce qui le concernait dans cette Histoire. Elle esquissa un sourire en haussant les épaules.

_Alors tout cela ne visait qu’à me supprimer… Tant d’énergie dépensée, tant de dégâts humains et matériels… Pour me tuer.

_Ouais. Et tu peux nous remercier, Ivan et moi…

_Tu veux dire que son idée… fit Li Ann, incrédule, en pointant son doigt sur Ivan le jeune.

_Son idée… Notre idée a marché, ouais. Elle était simple, en fait : nous faire passer pour des émeutiers. Quand la foule débarquerait dans la chambre, fallait qu’elle nous prenne pour des types occupés à faire comme elle, à savoir détruire, piller, violer, massacrer. Nous voir en train d’attendre comme des cons, ça aurait paru plus que louche aux mecs qui allaient arriver, quel que soit notre déguisement. Eux aussi, ils connaissent l’utilité des thermops…

» Quelques rafales de balles explosives ont suffi à ravager la chambre. J’ai filé ma thermop à Kusaka qui s’est foutu en jok, comme tout le monde à part Ishihara et moi, qui n’en avions pas. Je me suis démerdé avec les fringues de Kusaka… En les déchirant un peu et en les barbouillant du sang des securits, ça passait facilement pour des trucs qu’un insurgé aurait piqué sur un cadavre. Et puis j’ai la gueule de l’emploi, moi… Il restait plus qu’à se donner l’air occupé. Vu qu’on avait déjà buté tout ce qui vivait, on n’avait guère que le viol pour passer au travers… Et comme Ishihara était pas déguisée, c’était pour sa pomme.

La tête qu’Ishihara tira en entendant ça… Et celle des autres… Délectable.

_Au départ Kusaka voulait pas, bien sûr. Il trouvait ça déshonorant et préférait crever. Mais quand on l’a réveillée et qu’on lui a expliqué le plan, Ishiara s’est portée volontaire. C’est beau, le dévouement…

» Le meilleur, c’est que Kusaka était incapable de baiser quoi que ce soit à ce moment-là. Donc c’est moi qui me suis « sacrifié »… C’était mon plan, après tout. Et j’en ai même profité pour lui coller ma bite dans le cul, histoire qu’elle gueule de façon crédible. Pour lui apprendre ce qui arrivait à ceux qui me cognaient, aussi.

» Putain, qu’est-ce que c’était bon…

Kusaka et Ishihara fixaient leurs pieds en serrant les dents, à la fois de rage et d’humiliation… Ce spectacle justifiait à lui seul leur sauvetage.

_Quand les excités sont finalement parvenus à défoncer la porte, ils sont tombés un groupe de joks en plein viol d’une asiate qui braillait. Plus vrai que nature. Ils ont même pas fait une pause avant de tout péter dans la chambre, sans nous emmerder le moins du monde.

» On s’est barrés un peu après, avec Ishihara en laisse, à poil. Une sorte de prise de guerre, quoi.

Li Ann dévisageait Ivan le jeune, frissonnant rétrospectivement à l’idée d’avoir passé une nuit dans la même chambre que ce forcené…

_Alors ton fameux plan… C’était d’enculer Ishihara ? Mais tu es vraiment malade… Je n’arrive pas à croire que j’aie pu te sauver la vie !